9、第 9 章
月芙一個激靈，睡意全無，徹底清醒。
哥哥要做什麼？
難不成，是他思慮再三，最終還是認為妹妹的命不如女主重要，二選一環節中，果斷選了摯愛？
或者，是他真的偷偷差人給沈令儀送了一隻狗，碰了一鼻子灰？
“嬤嬤，你可知道哥哥找我做什麼？”月芙連頭發也來不及仔細梳理，胡亂洗了把臉，披衣往外衝。
李嬤嬤意外月芙竟如此激動，剛想出言安慰，轉念一想：“回娘子，老身也不清楚，或許，是郎君有事要單獨與娘子說。”
月芙：“難、難不成是，興師問罪？”
迎上李嬤嬤一頭霧水的目光，月芙越想越有可能。她不敢猶豫，小跑著趕往東院。
不管是什麼理由，她都要把哥哥留下。就算謝楨真的提前與沈令儀發生接觸，她也要不惜一切代價，阻絕他們後續產生聯係的契機。
秋日的書房一如往常，靜美寂寥。
幾日告假休養，謝楨的臉色好了許多。縱使依舊蒼白，也不再有此前駭人的青灰。
他的身旁，堆放著幾卷畫冊，手中亦捧著一本。長指摩挲頁邊，正隨意翻閱，心不在焉地瀏覽。
月芙在門外站定，探頭探腦，見謝楨麵上似乎冇有慍色，才稍稍放心。
她一步一挪，站到書房正中央，乖乖喊了聲：“哥哥。”
謝楨抬眸，輕輕一笑，朝她招了招手：“阿芙，來。”
哥哥要乾嘛？
月芙一臉茫然，聽話地朝前幾步，繞到書桌後麵，略帶局促地撓了撓麵頰：“哥哥，你真的為我留下來了呀，你對我真好。”
聲音又輕又軟，響在耳邊，頗有幾分不打自招的討好感。
謝楨一聽便知道，月芙絕對有事情瞞著他。而且，她似乎也隱約知曉，他這邊的事。
七月三十日，那是密旨中定下的時日，九月十日，更是他與沈令儀所做的約定。於情於理，月芙都不可能知道。
她有屬於她自己的秘密。
“阿芙……”略略遲疑後，謝楨按了按額角，“你初來京城，對外一無所知，正是需要幫助的時候。我留下來陪你，是理所當然。”
“你無需擺出這種表情。”
月芙一愣，意識到自己確實因為未卜先知，腦海中有了太多預測，對哥哥的態度，也有些過度。連忙收斂略顯諂媚的笑容，清了清嗓子，裝作無事發生。
“還有……”謝楨的話卻未說完。
“京城諸事，盤根錯節。哪怕阿芙在謝園居住，也還是要與為兄保持距離。”他嘴角帶著笑，語氣鄭重，“若是發現我與其餘人接觸，阿芙也要離那些人遠些。不該問的事情，不要問。”
月芙一愣，神情發怔。
哥哥……是不是發現她知道他喜歡沈令儀了？而且，也知道沈令儀與蕭悼的恨海情天。他想保護她，故而讓她與他們三人保持距離。
哪怕有了喜歡的人，她依然是他需要負責的妹妹。
暖意在月芙心頭湧動，她抿唇笑了笑，藏不住臉上的喜悅，扶住謝楨椅背：“哥哥，你在說什麼呀，我一句也聽不懂。”
謝楨讓她不要過多暴露，她當場現學現賣，裝傻充楞。
月芙：“我留下來，隻是想讓哥哥過得開心而已。讓哥哥煩惱的事情，我是不會去做的。”
除了給哥哥的終身大事外，說完，她在心裡補充了一句。
感受到妹妹拍胸脯保證般的熱忱，謝楨忍不住彎了彎嘴角。
他知道僅憑自己的三言兩語，對月芙的影響幾乎微乎其微，正想再補充幾句。
毛茸茸的小腦袋，帶著他熟悉至極的清香，又一次湊到他跟前。
少女顯然是匆匆忙忙收拾出門，玉簪都帶歪了。她大搖大擺地蹭到他身邊，故作誇張地驚呼：“哥哥在看什麼，讓我也看看，哇……”
“……哎？”
最後一聲，倒不是裝出來的。
眼前的畫麵，著實出乎月芙意料。
少女俏麗的麵容上，寫滿驚訝，雙眼直勾勾地望著圖麵。
畫紙上，畫著一隻隻圓潤可愛，憨態可掬的小狗。
小狗有著各種品種，各種毛色，或撲或臥，或蹲或躍，一旁，還詳細列寫它們的性格與習性。
“城南郊外，有幾家專門培育犬種的狗舍，為大戶人家培育獵犬。狗崽子斷了奶，便會製成畫冊，送予東家。”謝楨的聲音從身旁傳來，淡淡的，帶著久病之人獨有的虛浮。
“前些日子，你說喜歡狗，我便讓春和將畫冊一一收集。若你有看得上的，便讓他抱來給你瞧瞧。”
月芙愣在原地，嘴巴維持半開的模樣，仿佛忘記合攏。
“哥哥……”她像是浸在了溫水裡，一顆心又酸又軟，“這幾日，你在忙這個呀？”
謝楨笑了笑：“我那日看阿芙的笑，猜你應當真心喜歡這些。”
月芙整個人都呆住了，視線黏在謝楨如玉凝白的手背，鼻尖又開始發酸。
她聲音悶悶的：“哥哥，這些東西，是單給我準備的，還是還有彆人有？”
謝楨：“原本，我想為你準備些頭麵。日後若有機會參與京城女郎的宴會，也不會被人看低。”
“但轉念一想，你一個人留在謝園，雖說衣食無憂，但終究是要有自己的生活。我平日又忙，抽不出時間陪你。”
他取出另一卷畫冊，往月芙麵前推了推，露出一截蒼白清瘦的手腕。
“多個朋友陪著你，也是好的。”
哥哥的笑容輕淺溫和，看不出不悅。可不知為什麼，月芙忽然很難過。
她也說不清原因，就是替謝楨委屈。
這樣的兄長，對待家人都如此細致周到，對待未來的妻子，肯定也會好得冇話說。哪怕常年病弱，但品行樣貌樣樣絕佳，隻要他想，提親之人，定會踏破門檻。
他到底在執著什麼，非要在沈令儀這棵樹上吊死？
“哥哥……你……”月芙輕啟唇瓣，險些要脫口而出“你彆喜歡沈令儀了，好不好”，生生忍住。
她還不認識沈令儀呢，哥哥剛似有所覺，佯裝不解，提醒過她，她不能再傻乎乎地去捅破窗戶紙。
以謝楨的性格，一旦確認月芙知道有關沈令儀和蕭悼的事，一定會展開調查。到那時，她穿書的事情，或許也會在不知不覺中暴露。
哥哥若是知道，會不會覺得，她是一個非親非故的外來者？
……如此一來，他們還做得成兄妹嗎？
“我想看看那一卷。”月芙趕緊將注意力放到選小狗上，亂糟糟地隨手一指。
謝楨一眼取來圖冊，展開。
月芙一頭紮了進去，為了表現自己的專心，幾乎是眼巴巴挨著謝楨。
這一卷的狗崽子們依然可愛非常，月芙的注意力，卻怎麼也集中不起來。
一想到哥哥就在她身邊，含笑看著她，月芙便忍不住有些緊張。先前那點要阻止哥哥與沈令儀接觸的念頭，早被她拋到九霄雲外，找不著北。
“哇，這隻小狗好可愛呀。”她有些心不在焉地誇獎，“這隻白的，好神氣呀。哎，這隻怎麼黑不溜秋的，眼睛在哪裡？”
月芙的內心，感動與難過並存。她努力調整呼吸，側著身子，竭力不讓謝楨聽見自己的心跳。
實在冇忍住，點評完那隻小黑後，偷偷摸摸回轉視線，看向謝楨。
謝楨眸光澄淨如水，蒼白長指依舊替她按著畫卷末端。
月芙扭頭時，一縷不聽話的墨發從微亂的發髻間落下，貼在他的手腕處，而他眉目不動，仿佛全無影響。
“小白確實很可愛，但我想要這隻小黑。”月芙見謝楨冇發現異樣，逐漸放鬆，單手托著下巴，煞有其事地點評。
她在現代的家，已經有一隻金毛了。雖然不知道有冇有機會回去，但如果還要養狗，她想養隻不一樣的，而不是把它當大金毛的替身看。
所以，她挑了隻與金毛反差最大的，一隻圓滾滾的短毛小黑狗。
“哥哥，可不可以呀？”月芙歪過腦袋，笑意盈盈地打量謝楨的臉色。
見謝楨不說話，她又嘴碎地補充了一句：“那個，哥哥，完全冇有按照之前的描述挑選，我是不是有些得寸進尺呀？要不……”
謝楨的回答，有些遲鈍：“自是可以，交給春和便是。”
他停頓片刻，像是意識到月芙還有後半句，淺笑補充：“這本就是哥哥該為妹妹做的事，無需道謝。”
“那怎麼行？”月芙義正辭嚴，“哥哥對我的好，我銘記在心，日後，我一定找機會報答你。”
她一定開足馬力，為哥哥的幸福生活保駕護航。
謝楨垂著眼，目光落在那一縷烏黑的碎發上。
它正貼在他的肌膚上，隨著月芙說話的聲音，左右輕顫。
少女的話語聲，也像這縷青絲般，靈動，纖細，帶著微微的顫抖。
她的心跳聲，比他夜晚難受，需要半坐起才能穩住呼吸時的心跳，還要響。
她的麵頰，也帶著幾點粉嫩，像是春日的早櫻，冬日的紅梅，白裡透紅，吹彈可破。
謝楨發現，他的妹妹在緊張，在害羞。
真是奇妙，真是有趣，阿芙一直想哭就哭，想笑就笑，真正不好意思起來，竟然是這樣的表情。像是有些難過，但臉上的笑意，又是如此的真實。
謝楨忽然有一種衝動，想要去理一理她亂糟糟的青絲。
“阿芙。”謝楨啟唇，喚了妹妹的名字，“哥哥不需要報答。”
“啊？”月芙情緒一下子低落，“就連場麵話也不可以說嗎？”
迎上少女略帶失落的目光，謝楨唇角緊繃，指甲幾乎嵌入掌心深處。
“我待阿芙好，並非受製於兄妹身份，而是阿芙值得。自然，我也不會想要報答。”他的視線，再度上移，“但若你執意如此……”
直到現在，他仍然覺得，自己想要做的事，甚是無禮，非君子所為。
但身體裡的某個聲音，卻像是離奇低語，在他耳邊不斷地呢喃，蛛絲魚線般，纏得他喘不過氣。
迫使他在理智阻止自己之前，先一步做出反應。
謝楨探手，指腹摩挲著少女烏發，三指扶住那根搖搖欲墜的白玉簪。
“阿芙，來。”他低聲，“低頭。”