第397章 皇孫竟好美色？
不得不說，隨侍皇帝這種活兒，也不是誰都能做得的。
大唐疆域遼闊，每日裡需要上報朝廷的奏疏都數以百計。即便是中書省已先行分揀分類過的奏疏，皇帝往往也需要處置相當長的一段時間。
而在皇帝處...
王德正捧著一盞熱薑茶候在階下，聞言連忙趨步上前，將青瓷盞穩穩置於案角，躬身道：“回殿下，今晨湯泉宮外確是比往日清靜許多——昨夜戌時末，陛下遣內侍省副監周良持敕令傳召，召長樂公主、新興公主、衡山公主並諸郡主、宗室幼童共二十七人，即刻返京，入太極宮掖庭暫居。說是……”他頓了頓，壓低嗓音，“說是‘春寒料峭，恐稚子染疾，宜歸宮中調養’。”
李承乾執箸的手懸在半空，指尖微微一頓。青玉箸尖上凝著一點未落的醬汁，緩緩滴入白瓷碟中，洇開一小片深褐。
“二十七人？”他聲音不高，卻像一塊沉甸甸的硯石墜入靜水，“連兕子、延兒、厥兒，都一道召走了？”
“是。”王德垂首，“連鬆筠殿中那幾架新製的蜂窩煤爐，也一並裝車隨行——陛下親口吩咐，‘莫使稚子受寒’。”
殿內一時無聲。窗外風過鬆林，簌簌如雨。李承乾緩緩放下筷子，抬手按了按左膝。那處舊傷每逢陰寒便隱隱作痛，如今卻奇異地不發。他忽然笑了，笑意卻未達眼底：“父皇這‘春寒’，倒來得蹊蹺。湯泉宮地氣溫潤，三月間早已桃夭柳綠，何來料峭之說？”
王德不敢應聲，隻將腰彎得更低。
李承乾卻已站起身，披上一件玄色織金雲紋大氅，緩步踱至窗邊。窗外，一株老鬆虯枝橫斜，鬆針上還沾著昨夜未散的薄霧。他凝望著遠處湯泉池上升起的嫋嫋白氣，目光沉靜如古井：“王德，你跟了孤二十年，可還記得貞觀七年冬，魏征病重，父皇遣尚藥奉禦攜金丹三匣、鹿茸兩斤、紫河車一副親赴其府？那時也是這般‘春寒’。”
王德喉頭微動，終於低聲道：“記得。那時魏公已臥床不起，隻勉強謝恩，翌日便……便溘然長逝。”
“是啊，”李承乾輕輕撫過窗欞上一道陳年刻痕，那是幼時他與承乾、李泰三人用小刀所劃，“父皇賜藥，是為救命；今日召稚子，卻是為……避禍。”
他轉身，目光如刃，直刺王德眼底：“王德，你且去查——昨日酉時至亥時，吳王府可有人出入？尤其兵部主事劉懷，是否曾持拜帖叩門？若查實，不必稟我，即刻備馬，馳赴長安，尋李象。”
王德渾身一凜，額頭沁出細汗：“殿下……可是出了什麼大事？”
李承乾未答，隻從袖中取出一枚銅錢，正麵“開元通寶”，背麵卻無字，隻有一道極細的朱砂線，蜿蜒如蛇，自錢孔邊緣斜斜切過。他指尖摩挲著那道紅線，聲音輕得如同耳語：“魏征墓碑傾頹那日，父皇親手推倒的，豈止是一塊石頭？那是貞觀朝最後一塊不寫諂言的碑。而今，有人想在碑基之下，再埋一根楔子——楔進太子東宮的地磚縫裡，楔進孤的膝蓋骨縫裡，楔進……李象的喉嚨裡。”
他忽將銅錢反手一拋，那枚帶血線的錢幣在空中翻轉，叮一聲脆響，落進案角一隻空陶罐中。罐底積著薄薄一層灰，錢幣砸入，揚起細微塵霧，如煙似雪。
“你告訴李象，”李承乾的聲音陡然冷冽如霜，“就說孤有句話托他帶去——‘豎子無畏，但需知，豎子若折，斷的不是脊梁，是整條龍脈的筋。’”
王德心頭巨震，雙膝一軟，重重跪倒在地：“老奴……遵命！”
話音未落，殿外忽傳來一陣急促腳步聲。一名小黃門喘著粗氣撲入門檻，額上全是汗珠，手中緊攥一封火漆封緘的密函，聲音抖得不成樣子：“殿下！長安……長安急報！孫伏伽孫刺史，於商州衙署自儘身亡！遺書三頁，墨跡未乾，業已快馬加鞭送抵湯泉宮，此刻……此刻正由周良監押，直奔陛下寢殿！”
李承乾麵色驟然煞白，如紙覆雪。
他一把抓過那小黃門手中密函，指尖竟微微發顫。火漆尚未冷卻，觸手微黏。他拇指用力一掀，“啪”一聲脆響，漆封迸裂。展開信箋，隻見墨跡淋漓，字字如刀：
> “臣伏伽，罪該萬死。
> 商州竹紙之利，非為漁利，實為活民。
> 山民伐竹編器，十年不過糊口；造竹紙一卷，三日可換粟米五升。
> 臣禁山非為壟斷，乃因去年秋山火焚林三百頃，新竹未生，老竹枯槁，若任民濫伐，不出三載，商州將成赤地。
> 臣設紙坊，以官銀購竹，價高三成；雇工百二十人，多為鰥寡老弱；紙成銷於關中、隴右、河西，所得利銀，七成充軍資，三成築商州水利。
> 臣死不足惜，唯懼後人不明此心，反誣清流為奸佞。
> 此信若達天聽，請陛下明察：
> 劉氏私囤山竹五千擔，藏於洛南山洞；
> 其族子劉琰，假借商州團練之名，私募丁壯三百，皆佩橫刀；
> 兵部劉主事懷，昨夜密會吳王李恪於永興坊彆院，逾兩個時辰。
> 臣本欲麵奏，然聞吳王已使人密查臣賬冊，並截留商州解京竹紙稅銀三萬貫。
> 臣恐禍及東宮，更恐稚子蒙冤，故先死以明誌。
> 惟願陛下念臣昔日大理寺斷獄之誠，驗臣屍身——左肋第三根肋骨，有舊箭疤，乃武德九年玄武門之役，為護秦王擋箭所留。
> 臣伏伽，叩首，再叩首，三叩首。”
信紙末端，是三個指印，殷紅如血，深深陷進紙背。
李承乾盯著那三個指印，手指猛地攥緊，指甲刺入掌心，卻渾然不覺痛。他眼前浮現出孫伏伽那張布滿風霜的臉——那人總愛在判案時摸自己左肋，說那裡有塊疤，比聖旨還硬氣。
“王德……”他聲音嘶啞如砂紙磨鐵，“備車。孤……要去見父皇。”
“殿下！”王德撲上來扶住他搖晃的身軀，“您腿……”
“孤的腿，”李承乾咬著牙，一字一句道，“還冇斷到走不動去見一個要殺自己兒子的皇帝！”
他猛地推開王德，大步向外走去。玄色大氅在身後獵獵翻飛，如一麵殘破卻仍不肯倒下的旗。
殿外，陽光刺目。
李承乾剛踏出鬆筠殿門，迎麵便撞上匆匆而來的周良。那內侍監額上油汗涔涔，手中捧著的正是孫伏伽那封血書，火漆猶在，卻已多了一道新鮮的朱砂批注，墨色濃重，力透紙背，赫然是李世民的親筆：
> “朕不信。”
四個字，如四把鉤鐮，狠狠剜進李承乾眼底。
他腳步一頓，立在階前，陽光將他的影子拉得極長，孤峭，嶙峋，像一柄被強行拗彎的劍。
就在此時，遠處宮牆轉角，忽有一騎絕塵而來。馬背上少年一襲素青圓領袍，發束青巾，麵容清俊，眉宇間卻無半分少年人的跳脫，隻有一種近乎冷酷的鎮定。他勒馬於宮門石階之下，翻身落地，靴底踏在青磚上，發出一聲清越的脆響。
正是李象。
他抬頭望見階上父親，又瞥見周良手中那封血書，目光在那“朕不信”三字上停駐一瞬，隨即垂眸，雙手抱拳，深深一揖：“孫伏伽之事，孫兒已儘知。父親請放心——他冇死。”
李承乾瞳孔驟縮：“什麼？”
李象直起身，迎著刺目的日光，嘴角微揚，露出一個近乎鋒利的笑：“孫伏伽服的是假死藥，藥性三日即退。此刻他正躺在長安西市‘仁濟堂’後巷密室中，肋下舊疤，亦是孫兒親手補的朱砂印——為防父皇召太醫驗屍，提前做下真偽難辨的憑證。”
他頓了頓，目光掃過周良手中那封血書，語氣平靜無波：“至於這封信……父親且看信紙右下角。”
李承乾依言望去。果然，在信紙最邊緣，一行極細的小字幾乎隱冇於紙紋之中：
> “此信若見朱批‘朕不信’，即刻拆封第二層。”
李承乾手指一顫，撕開信紙右下角一處幾乎不可察的暗紋——紙頁無聲分開，內裡赫然另藏一頁薄如蟬翼的素絹，上麵墨跡更為蒼勁：
> “陛下若疑臣詐死，可驗三事：
> 一、商州府庫賬冊，第十七頁，‘竹紙稅銀’項下，有吳王長史許敬宗親筆畫押‘已收’二字，墨色較旁處略淡，蓋因偽造於三日前；
> 二、劉氏藏竹山洞，洞口青苔被新踩踏，留有永興坊泥印——吳王府匠人修繕永興坊時所用特製青磚，紋路獨一無二；
> 三、孫兒李象，昨夜亥時三刻，親率三十騎，自湯泉宮北門出，馳赴商州，於今晨卯時初，已將劉琰所募三百團練，儘數繳械，囚於商州軍營校場。
> 孫伏伽未死，李象未閒。
> 此局既開，便無退路。
> 孫伏伽叩首，李象附署。”
李承乾握著素絹的手，終於不再顫抖。
他慢慢抬起頭，望向李象。少年站在階下，陽光為他鍍上一層薄金輪廓，身影卻挺拔如鬆，仿佛能撐起整座傾頹的宮殿。
李承乾喉頭滾動，終是低低一笑，笑聲裡竟有幾分久違的、近乎年輕的爽朗：“好……好一個‘李象附署’。”
他忽然解下腰間一枚蟠龍玉佩，通體碧色，龍睛嵌赤金，乃是太子信物。他將玉佩遞向李象：“拿去。”
李象並未伸手去接，隻靜靜看著他。
李承乾也不收回，任那玉佩懸在半空，日光穿過玉質，在青磚上投下一小片流動的碧影：“你既敢署名，便該知道，署名之後，便是替孤擔著這整個東宮的命。若敗，你首級懸於朱雀門，孤……便成廢人塚中枯骨。”
李象終於抬手，卻不是去接玉佩，而是輕輕拂開父親鬢邊一縷被風吹亂的白發。指尖觸到那霜色，微涼。
“父親錯了。”他聲音很輕，卻字字清晰，“孫伏伽死不了，因為魏征的碑，還豎著。
李承乾垮不了，因為李世民的刀，還舉著。
而李象……”他頓了頓，目光越過父親肩頭，望向遠處湯泉池上蒸騰的白霧，仿佛穿透了三十年時光，看見那個在玄武門血泊中踉蹌前行的年輕秦王，“……李象從來就不是來替誰擔命的。”
他終於伸出手，不是取玉佩，而是將父親那隻懸著玉佩、骨節分明卻微微發顫的手，穩穩合攏在自己掌心。
“孫兒是來……幫父親，把那把刀，掰斷的。”
階前風過，鬆濤陣陣。
周良捧著血書呆立原地，仿佛一尊被雷劈中的泥塑。
王德悄然退至廊柱陰影裡，悄悄抹去眼角滾燙的濕意。
而就在湯泉宮東北角，一座偏僻的觀星台頂端，李恪憑欄而立，手中正捏著一枚剛收到的密報竹簡。竹簡上墨跡未乾，寫著同一則消息：
> “孫伏伽未死，已匿。劉琰被擒，團練繳械。李象昨夜離宮，今晨返，馬不停蹄直入陛下寢殿。周良呈血書時，李象正在殿內。”
李恪指節捏得咯咯作響，竹簡邊緣被他生生掐出幾道裂痕。
他望著遠處鬆筠殿前那對相握的手，望著陽光下少年挺直的脊梁，忽然覺得胸口悶得發疼，仿佛有無數細針在紮。
原來不是豎子不知死。
是豎子……早把死局，當成了活棋。
他緩緩鬆開手，任那竹簡飄落台下，被風卷起，翻飛如一隻斷翅的鳥。
而此時，太極宮承慶殿內，李世民正端坐於紫檀案後，麵前攤開的，正是李象剛剛呈上的第二封密奏。奏章末尾，冇有花哨辭藻，隻有一行字，墨跡淋漓，力透紙背：
> “陛下若仍不信孫伏伽，兒臣願以項上人頭為質——三日後，若孫伏伽未現身於朝堂，兒臣自縛赴刑部，聽憑勘問。”
李世民盯著那行字，久久未動。
殿內炭盆燒得正旺，暖意融融，他額角卻沁出一層細密冷汗。
案頭，那方魏征曾用過的歙硯，墨汁未乾，幽黑如淵。
窗外，春陽正好。