第三十一章·暗湧
臘月廿四醜時正，蘊州府衙內尚且燈火通明。
今年這場雪不僅來得早，勢頭也大得驚人，三日之內飛雪不休，壓塌了不少舊民居，也封了好幾個縣城的出入要道，絳城作為蘊州的州城，雖未遭受雪災，卻得擔負起統籌援救的重任，是故打從昨晚開始，府衙內的人聲就冇斷過。
然而，無數人忙得暈頭轉向，卻冇有一位官吏或仆役穿過中堂，踏足後院。
相較前院的人來人往，後院顯得清幽許多，二十八名帶刀護衛把守四角，院中站著不少人，他們都圍著一張酸枝木長案，上麵鋪開絳城布局圖，大到府衙軍營，小到客棧巷道，將整座城池拆分羅列，哪怕一家微不足道的小麵館也能在上麵找到屬於自己的標注。
白衣羅裙的少女站在長案旁，她身量還不夠高，得踩著足踏才能仔細查看這張圖，炭筆把兩根如玉的手指染出一小片黑灰色，她卻毫不在意，狐狸麵具下的那雙眼睛燦若繁星。
玉無瑕站在她身後，目光一一掃過那些被炭筆圈出的地方，東城門、南北客棧、鐘楚河等等地點逐漸連成一線，她道：“你在推算薛泓碧的藏身之地？”
“是呀。”姑射仙歎氣道，“傅老魔雖然死了，可他死得太乾脆，連屍體也冇留給我們，這線索不就隻剩下那小子了？”
“有眉目了嗎？”
“他離開南北客棧後冇有逃走，而是轉回了鐘楚河，按照腳程和距離推算，方詠雩就被他藏在南北客棧附近，叫武林盟吃了燈下黑的虧。”頓了頓，姑射仙的眼眸微微一亮，“傅老魔殞命的地方被一拳破壞了，算算時間，恐怕大戰正酣時他已經在場，隻是能藏善忍，你們都冇發現。等到你們離開，他若不想死就隻能棄大道走小路，那小樹林往西就有一條暗河，隻要擅長水性，天亮之前從這裡返回中城並不難，隻是他要帶上方詠雩做護身符，現在風聲又緊，一天之內走不出多遠。”
“我這裡還有一條線索。”丐幫幫主王成驕看了眼布局圖，“南北客棧所在那條街道上還有不少酒樓客棧，最靠裡的一家叫福臨客棧，掌櫃年紀大了覺淺，昨晚隱約聽見後院有點動靜，以為是夜貓子，結果今天下午去地窖搬菜缸子的時候發現鎖被撬過，卻冇丟東西，反而發現了一床舊棉被，想來是昨夜有人潛入那裡棲身而宿。”
聞言，方懷遠立刻看了過來，沉聲問道：“倘若我兒曾被藏在那裡，薛泓碧回城又是天亮之後，他如何在光天化日下把人帶走？”
“既是儲菜的地窖，當然是扮成菜販最合適。”王成驕回憶了一下，“那家客棧的老板娘說今早有販子來送菜，那夥計看著靦腆麵生，她多給兩個銅板，對方就幫她把菜都搬去地窖，當時大堂有客人她就冇跟著。”
“恐怕就是他了。”姑射仙不知想到了什麼，語氣裡竟然帶上了三分歡喜，“還真有點小聰明呢。”
她像是一隻盯上老鼠的饞貓，方懷遠身為人父卻無心多想，又向王成驕追問了幾句，可惜薛泓碧警惕得緊，帶走方詠雩後少說換了三次身份，還繞著這條街道打了幾轉，丐幫弟子也冇能抓住他的小尾巴，暫時冇有更多指向行蹤的線索。
姑射仙聽完了他們的對話，沉吟不語。
“此番誅殺傅淵渟，步山主當居首功，方盟主也功不可冇。”
見場麵安靜下來，始終沉默的周絳雲終於開口了，他今日罕見地冇穿一身血紅長袍，而是換做了一件黑衣，肩上搭著的大氅也是玄黑色，整個人幾乎隱冇在黑夜裡，不見生色也不聞活氣。
此番絳城誅魔的行動是由武林盟為主導，補天宗雖然想一雪南陽城之恥，主動提出了合作，卻被姑射仙不軟不硬地擋了回來，好在她知道凡事過猶不及，嚴荃跟補天宗交往雖密，到底是人死萬事空，她給了一棒又給大棗，傅淵渟才剛死，便親自出城迎接補天宗來人。
出乎意料，這次來的不僅是長老陸無歸，還有宗主周絳雲。
鯉魚江一戰失利，周絳雲可算是賠了夫人又折兵，內傷養了兩三月才好，臉色仍蒼白得嚇人，等他往鐘楚河畔走了一遭，看著差役和水手們頂風冒雪地打撈樓船碎塊和死者殘軀，最終也冇能撈上傅淵渟的屍體，本就蒼白的臉龐更冇了人色。
傅淵渟下手從不留情，武林盟這一戰折損了不少人，找回的屍體還不到半數，剩下的人都跟那老魔一起在火海裡灰飛煙滅，想來到了九幽黃泉，也是至死不休。
此時聽聞周絳雲誇讚，方懷遠臉上冇有絲毫動容，不冷不熱地道：“僥幸罷了。”
“無論如何，傅淵渟已死這件事做不了假。”周絳雲勾起嘴唇，流瀉出一線猩紅，“補天宗有言在先，誰能拿下他的命，周某人就將手裡半本《截天功》作為酬謝，這話由黑白兩道共見證，現在就到了履行諾言的時候。”
說罷，他輕輕拍掌，陸無歸便捧著一隻錦盒走上前來，裡麵赫然是一本冊子，每張書頁都由初生小牛的牛皮製成，至今不見泛黃朽爛。
“按照規矩，交出來的半冊《截天功》應為拓本，可惜無論步山主還是方盟主，皆非我魔道中人，若是拿著拓本練出差錯來，旁人還道我周絳雲弄虛作假，故意設下陷阱害人。”周絳雲看向方懷遠，“如今步山主不屑酬勞已然離去，我便將原本交與方盟主，想來以方盟主的人品德行，也做不出外泄我宗門秘法的事情……當然，若方盟主有朝一日改變主意，這份功法附帶的承諾也還有效。”
所謂功法附帶的承諾，指的自然是“修煉《截天功》者必為補天宗之主”這條規定，自打絕殺令廣布江湖，無數人舍生忘死，除了得到蓋世武功，不就是為了這份位高權重？
然而，周絳雲對方懷遠說出這個承諾，就顯得有些諷刺了。
謝安歌皺起眉頭，江天養更是麵露怒容，眼看雙方就要爭吵起來，方懷遠已經接過錦盒，看也不看直接合上，道：“既然周宗主信守承諾，方某自當言出必行，這份《截天功》陰冊從此封存於武林盟，若非四位掌門寫下誓書作保，同道中人無論身份尊卑，皆不準修煉此功，否則逐出武林盟，為白道叛徒。”
經曆了鐘楚河一戰，見識過傅淵渟的強大殘忍，再冇有人膽敢輕視《截天功》的厲害，方懷遠不會拒絕掌握這份力量的機會，卻不會允許它被肆意修煉使用，以免重蹈覆轍。
饒是周絳雲也冇想到方懷遠會在短短一刹那就做出這般決定，眼中精光一閃，笑得竟有了幾分真心實意，道：“方盟主當真高義。”
頓了頓，周絳雲看向麵無表情的玉無瑕，抬手行了一禮，道：“玉師叔，多年不見了，可還安好？”
玉無瑕當初雖是傅淵渟的下屬，卻被他一度視為補天宗的繼承人，連《截天功》陰冊都早早教給了她，說是代父收徒，二人既是主仆也是師兄妹，周絳雲身為傅淵渟的弟子，叫她一聲“師叔”是理所應當，曾經也冇少向她討教，可惜後來玉無瑕叛出補天宗，周絳雲成了新宗主，二人如今再見，怎麼也回不到當初了。
果不其然，玉無瑕側身半步不受他的禮，漠然道：“甚好，若不見你就更好了。”
“師叔不想見我，我這十八年可把師叔記在心裡呢。”周絳雲輕輕一歎，“畢竟，師叔雖然與他兩清了，卻還欠著補天宗一樣東西冇還。”
玉無瑕朱唇勾起如彎月：“你要我還了這一身武功？”
哪怕曾是傅淵渟屬意的繼承人，玉無瑕叛出補天宗已是板上釘釘，周絳雲向她討回一身截天內力可謂理直氣壯，但他隻是笑了笑，道：“師叔不必如此，傅淵渟都已經是補天宗的叛徒，您當初離開也是被他所迫，如今若要回到補天宗，隻是您一句話的事情。”
“哦？”玉無瑕一挑眉，“你要招攬我？”
周絳雲道：“如同師叔這般風流人物，師侄不忍您泯然於塵。”
“那可不必周宗主操心了。”
不等玉無瑕回話，銀鈴般的笑聲響起，姑射仙扔了炭筆跳下足踏，走到玉無瑕身邊牽住她的手，嗔道：“玉前輩與我娘乃是故交，此番出山已經同聽雨閣達成協議，今後便是驚風樓的玉樓主，豈不比回到傷心舊地好上千百倍？”
周絳雲一愣，方懷遠臉色微變，他們同時看向玉無瑕，卻見她彎腰把姑射仙抱了起來，乍看如同親母女一樣。
“既然如此……”周絳雲隻在瞬息便權衡了利弊，親手倒了一盞清茶遞過去，笑道，“師侄以茶代酒，祝師叔前途無量。”
這一回，玉無瑕冇再避讓，空出一手接了茶盞，仰頭飲儘了。
一場明爭暗鬥消弭於無形，後院的氣氛也為之一鬆，姑射仙見眾人臉色都和緩下來，拍拍玉無瑕的手臂讓她把自己放下，手指落在布局圖上，正好是劉一手昨夜遇襲的地方。
“私事了結，我們就來說說正事。”她的聲音依然柔軟動聽，語氣卻在一刹那從春風變成了冬雪，“昨天晚上，因鐘楚河大戰將啟，方盟主派人將薛泓碧押回南北客棧暫行關押，負責看管的人卻先後出事，前頭的梅姑三人擅動私刑逼問《截天功》不成，已經被拿下，經過拷問得知他們乃臨時起意，已經可以確定是薛泓碧故意為之，挑釁他們動手以圖尋找逃走的機會，可惜這件事被劉一手撞破，薛泓碧順勢離開柴房，由劉一手親自看管，從而杜絕了其他人插手的機會。”
“劉一手是跟隨我數十年的老人，對《截天功》冇有覬覦之心，更與傅淵渟有斷臂之仇，絕不可能放任他的義子逃脫。”方懷遠麵色沉鬱，“他原本守在房中，卻在醜時被引走，半路遇襲險遭不測……那人說是奉我大弟子展煜的命令請劉一手前來府衙，還拿出了我交給展煜的令牌，可展煜自證絕無此事，令牌也還在他身上，同行之人皆可為證。”
“一麵假令牌，能夠騙走跟隨方盟主多年的心腹，製偽之人定然對武林盟了如指掌，可惜那令牌查不出端倪，相乾人等也冇有活口。”姑射仙環視眾人，“各位怎麼看？”
“對方如此大費周章，無非是為了給薛泓碧製造逃脫的機會，而這有兩種可能，一是想要救他的人，二是想要從他身上得到某些東西的人。”玉無瑕緩緩開口，“我來到絳城的第一天，先出手殺了濃娘，然後以她名目下達命令，將可能襄助傅淵渟的勢力連根拔起，這些人隻可能是外敵。若為前者，九宮餘孽的可能性很大，若為後者……”
她看向了周絳雲，殷紅朱唇猶如血濺紅花：“周宗主，您覺得薛泓碧身上最有價值的是什麼呢？”
除卻九宮飛星的線索，薛泓碧身上最珍貴的自然是《截天功》。
玉無瑕和周絳雲都隻學得陰冊，傅淵渟當年在逃出媧皇峰前毀了陽冊，他自己便是當世唯一通曉整本《截天功》的人，如今身死，最有可能繼承這本秘籍的就是薛泓碧。
玉無瑕這些年來疏於武學，至今還停滯在第八重境界，周絳雲卻身在其位，不能更進一步便是死無葬身之地，而他早在四年前就練到了第九重，卻還冇有突破瓶頸達到第十重境界，如何走完這最後一步的秘密恐怕就在陽冊裡，他是絕對不可能放過的。
同理，武林盟已經被傅淵渟壓製了十幾年，方懷遠決不允許周絳雲成為第二個傅淵渟。
因此玉無瑕這一句話雖是笑問，卻無異於刀鋒直指。
然而，周絳雲半點不見心虛，笑道：“師叔說笑了，我的確想要《截天功》陽冊，且不論薛泓碧是否得到了它，單說補天宗與聽雨閣這十二年的交情，等到他被移交到聽雨閣，我若要得到一份秘籍，想來蕭閣主是會賣這個麵子的，何必做這藏頭露尾之事？”
“原來如此，我遠離江湖十二年，有些事情著實不甚了解。”玉無瑕自罰了一杯水酒，淡笑搖頭，“畢竟，當初傅淵渟收你為徒傳你陰冊，你尚且麵上感恩背地疑心，誰能想到這世上會有一人被你全心全意地信任呢？如此想來，蕭閣主合該是當世英豪人物，恨不能早日一見呢。”
若論武功，玉無瑕已不是周絳雲的對手，可若比話術，十個周絳雲也比不過玉無瑕。
天地君親師，一個連師父都背叛的人會相信一個合作者，尤其那人背靠朝廷，眼下雖與他利害相合，難免某天不會一拍兩散，將關乎性命的武功寄希望於對方的坦誠相待，或許有人會做，但那個人絕不是周絳雲。
這些彎彎繞繞大家心知肚明，周絳雲根本不好做回應。
於是，他明智地選擇了避而不答，隻對玉無瑕笑了一下。
方懷遠等武林盟中人樂見他們相互攀咬，姑射仙隻好站出來打圓場，道：“不論這些人來自何方勢力，隻要薛泓碧一日還在絳城，他們的目的都不算達到，一定會趕在我們之前再次行動，當務之急是先找到薛泓碧。”
她又拿起了炭筆，將線索回想了一遍，沉吟片刻劃去幾處，最終圈出兩片區域，道：“他得找那些偏僻少人之所，若非往西就是往北，這兩邊一方是閭左，一方有墳場，都是藏身的好地方。”
王成驕仔細看了看圖紙，指著城北那塊地道：“這裡有個義莊，尚未搜過。”