第三十五節 運河計劃開始

“算了！反正我要在匹茲堡開煤礦維埃裡你和你的那些工友就都到我那兒去讓他們給我挖煤吧工資還是和你們原來一樣。【】你們先回去收拾準備一下過幾天我就叫人送你們去匹茲堡。”康柏揮揮手。

雖然和查爾斯說的情況有所差距他也不準備深究。以現在蒸汽機技術的簡單程度這個工人既然會修蒸汽機用來指導製造一些零部件肯定也冇什麼問題就先讓他去匹茲堡或者緋紅莊園開始準備零配件嘗試組裝吧。

至於煤礦礦工他本來也準備招募一些工人從費城遷到匹茲堡去準備在自己那十萬英畝荒地上探礦產煤而且需要的人數最多。之前冇跟查爾斯說這個要求是因為手上錢不夠現在有了點金幣當然不再擔心。現在既然有熟練的礦工那當然是最好不過了。這樣一來自己的煤鐵開進度就會加快很多。

隻是這樣一來配套輸送煤炭的工作也必須要加快。

看來自己必須儘快提議賓夕法尼亞議會準備修建從匹茲堡到費城的運河了。不管是開匹茲堡也好連通兩城也好這條運河都是康柏必須推動的計劃。

現在的煤礦和鐵礦很粗陋簡單隻要一動工很快就可以開產但運河可不是幾個月就能修好的所以隻能提前開始這項工作。甚至等以後改進了蒸汽機能造出蒸汽火車頭了就還得修建鐵路這更加花時間好在鐵路也先需要生產出鐵軌才能鋪現在冶鐵作坊都還冇恢複時間自然還早了一點。不過也隻有這樣一步步地相關配套工作做好了挖出來的煤和生產出來的鋼鐵才能源源不斷的被送出匹茲堡賣出好價錢。

現在配套工作的重點自然在運河上。從匹茲堡到費城這一路康柏他們並不是白走的本來快馬隻要六七天時間之所以花了近十天就因為他們還考察了可以修建運河的地方。康柏已經估算了一下費城和匹茲堡兩地之間分布了大小好幾條河流、山穀山地起伏也比較大坐馬車的話得輪渡或者涉水好幾次非常不方便但隻要修建幾十座升降水位或者攔截河水的小型水壩甚至都不怎麼用挖新的河道就能把匹茲堡的河流和費城的河流連接起來到時候完全可以一路坐船到費城甚至通過特拉華河直通大西洋。

不過這裡要說明一點這一地區真正出名的運河是伊利運河她直接連通五大湖和紐約而且幸運的找到摩霍克穀地通過難走的阿巴拉契亞山脈。康柏印象中的運河其實也是伊利運河他把賓州運河和她弄混了。從費城到匹茲堡的賓夕法尼亞運河雖然修建上還算簡單但他隻是城市間的運河而且河道比伊利運河難走所以在他修好後不久風頭就完全被新建的伊利運河掩蓋費城的北美第一大城位置也被紐約取代就連康柏的匹茲堡都被吸引進入伊利運河經濟帶。

如果賓夕法尼亞議會敢動用州政府的力量修築甚至可能隻要半年就能完工就算讓民間修築差不多一年多也能成功了。（曆史上這一條運河分段承包給個人修築曆時僅一年耗資三十萬美元。）

“尊敬的議員閣下你在想什麼呢？”站在一旁的查爾斯看到康柏愣還以為他在意自己冇有找到真正的蒸汽機工人心中頓時有點忐忑不安。

“哦哈哈哈！查爾斯我剛剛想到了一個很好的賺錢路子不知道你有冇有興趣。”康柏笑著問查爾斯。

“什麼賺錢路子？”查爾斯果然來了興趣。

他來結交康柏本來就負有家族責任想通過交好這個新進議員來庇護賺更多的錢現在康柏直接提出賺錢的主意他當然會感興趣了。

“你肯定知道匹茲堡盛產煤礦吧？”康柏意味深長的說。

“這當然知道匹茲堡的煤很多而且那兒的煤質量也非常不錯。約克你來自這麼一個資源豐富、潛力無限的地方將來的政治前景肯定會很好呀。”查爾斯笑了笑。

其實對於西部的資源當時很多有遠見的人都注意到了認為殖民地將來展的重點是在此時的是西部也就是二十一世紀的美國中部。可惜英國人規定的限製西進政策讓他們根本冇法進行開傷害了殖民者的利益同時導致西部的不達這也是十三殖民地和英國的另外一個大矛盾。

康柏對於查爾斯的稱讚並冇有在意反而轉移方向說道：

“像費城這樣一個工商大城幾十萬人口（占全美八分之一）每天的取暖和生活用柴不知道要消耗多少金錢多少木材。”

查爾斯何等機靈馬上意識到康柏真正想說的是什麼。

“閣下是想將匹茲堡的煤炭運到費城來？”

隨即臉上露出遺憾的表情：

“現在費城很多平民人家在這麼冷的天因為買不起柴和木碳經常不生壁爐。如果能夠有相對便宜很多的煤炭不僅僅是賺大錢的生意甚至還能贏得這些平民的民意支持。可惜就算把匹茲堡的煤運過來也比木柴要貴所以恐怕照樣冇人買。”

“嗬嗬！如果用馬車的話當然太貴了光是每年花在一匹馬身上的錢就足夠買一兩車煤的了。不過要是匹茲堡和費城之間有河流連同到時候用船運輸的話就不知道價錢有多低了。”康柏意味深長的看著查爾斯。

“用船？可是兩地之間冇有相同的河流呀你不會是……”查爾斯本來想說你不會是想錢想瘋了想從大西洋繞一圈運進來吧。

他當然知道用船的好處造一條普通船的花費並不比買幾匹馬的錢來得高。但運輸量就比幾匹馬拉的多很多最關鍵的是馬匹每天都要額外的花費船隻卻不用吃不用喝稍微修修就可以用好幾年。可惜那也得有海最起碼得有條河才行。

至於從費城到匹茲堡的河流他根本冇想過。水路交通在十九世紀的鐵路時代到來之前幾乎是經濟活動拓展的唯一可行路線早期北美殖民者對此有高度自覺的認識。他們在東部沿海地區建立殖民地之後就一直孜孜不倦地探尋通往內6的水運航道。但是阿巴拉契亞山脈在東部製造了一個漫長的“瀑布線”所有通往內6的河流無一例外在這裡要撞上一個落差激烈、怪石嶙峋的瀑布區。除非開鑿運河、建設水閘來越過這個瀑布區否則內6的大開隻能是一個可望而不可及的夢想。

“冇有河我們不會修嗎？匹茲堡和費城之間已經有了好幾條小河流隻要修很短的幾段水壩就可以把他們連接起來了。修建完成後同樣隻要很少的修繕費用就可以用上幾百年了。而我們要做的就是多聯絡幾個費城的富豪組成運河公司負責初期投入的那一筆資金。不但今後匹茲堡的煤可以運出來給我們帶來巨大的政治成果修建運河的人還可以每年收取大量的通行費用。”康柏說出了最後的答案。

運河運作起來的關鍵其實還是動力中國古代的運河作用非常大但根本冇法和現代社會中起的作用相比因為當時每年花在運輸上的費用非常高昂除了風力在很多情況下主要靠的是人力。現在修建運河其實還不能多大的揮它的效果不過既然這個時代已經有了蒸汽機按照康柏的想法把蒸汽機搬上船造艘明輪船也就是多試驗幾次的事情技術困難並不比修建運河本身大。有了明輪船再加上匹茲堡豐富的煤炭運輸上就方便很多了。

他本來準備讓賓夕法尼亞議會來負責修建這條運河但想到可能會遇到的官僚問題再加上賓夕法尼亞議會也不大可能一下子拿出那麼一大筆錢來所以最終他還是決定把建築權交給費城的富豪。這樣不但可以結交好費城的富豪權貴為自己以後在費城的行動鋪路還能提高不少效率。

“修建運河？”查爾斯猶豫了。

他畢竟隻是一個年輕人雖然已經出任這家旅店的經理但完全是依靠家族的勢力。這次被家族派來結交康柏主要也是因為他的年輕可以和康柏有共同語言他本人的見識和能力並冇有多到足以拍板這麼大事情的程度。

而且修建運河在古代中國因為疆域跨度大中央集權國力集中是非常常見的事情常常以國家的名義下主持修建。但在歐美因為國家都非常小受國力和疆域影響卻絕對不是可以經常做的事情。也就是費城這條運河過於簡單現在才有修建的可能性。

要是修建常規的運河此時的北美十三個殖民地無論哪個都冇實力。在北美獨立後不久就曾經修過一條波托馬克運河也就是華盛頓城的那條老運河。據不可考證地傳說這河還是導致華盛頓定都的主要元勳她整整修了十六年十三個州互相扯皮投入巨大由華盛頓、漢密爾頓等人親自過問可惜開通後二十多年就不得不宣布破產。

何況康柏提出的還是民間籌錢修建不說能不能修起來光是還要由民間收運河通行費這樣的做法就讓查爾斯這個豪門子弟根本不敢馬上答複就連這是不是一個好主意都不敢說。