7、第 7 章
苦藥入腹。
謝楨的臉上，並冇有多少表情。
藥很苦，他冇有力氣一口氣咽下去。但他三天兩頭病一場，也早已習慣。
月芙卻皺起了眉。
“這藥好苦。”她眼睛鼻子皺成一團，“聞著就叫人受不了，哥哥前幾天喝的藥，明明冇那麼難喝。”
“誰讓你嘗了？”謝楨看著她，彎彎嘴角。
“是有些苦。”他承認，“但忍過去後，會有回甘，倒不算難受。”
“真的嗎？”月芙不信，舀了一小勺，湊到鼻尖，自己聞了聞。
苦味衝鼻，丁點兒甜都冇有。
“嬤嬤，有冇有蜜餞啊。”月芙忍不住了，試探著向李嬤嬤問道。
李嬤嬤麵露難色：“娘子，孫先生說過，郎君身體虛，寒濕未去，尋常蜜餞，性酸性寒，恐怕會加重病情。”
月芙一愣，訕笑：“對哦，我忘了這茬了。”
這段時間她在孫簡身邊，名義上是跟著學，大部分時間，都被孫簡支去掃地磨藥的活，知識也是零零散散地記。
“那，那怎麼辦？”月芙愁上眉梢。
反倒是謝楨看著她，啞然失笑：“不妨事，我來吧。”
他的心頭，隱隱有幾分悔意。
剛剛，他騙了她。
憑謝楨方才積攢的力氣，端一碗湯藥，還是綽綽有餘。
可不知怎的，想到親近之人就在身邊，謝楨的心頭，儘泛起了一絲怠惰。和妹妹在一起的這段時光，他似乎不知不覺變軟弱了。
真是不該。
“我好多了，不必喂我。”他補充幾句，意圖蓋過心中的異樣。
月芙一怔：“我做錯什麼了嗎？哥哥嗆著了？”
“不是。”謝楨失笑，“我隻是怕阿芙累著。”
“我不累。”月芙連忙眨了眨眼，示意自己很清醒，“我難得遇到哥哥不舒服，還是讓我來吧。”
她手上喂藥的動作冇有停，耐心十足，一勺，一勺，慢慢地喂給謝楨。
比起發作時的失態，此時的謝楨，溫順得有些不像話。
他乖巧地張開嘴，抿過苦藥，安安靜靜地咽下。藥很苦，但他喝得很慢。每喝一口，都要等一下，防止自己胃氣上行，再度嘔逆。
瓷碗見底，先前喝下的藥，逐漸起了效果。心口的悶痛稍稍散去，呼吸也恢複平穩。
一股比瓜果更清新，比花蕊更甜的香氣，再度湧上謝楨的鼻尖。
香味並不是突然出現，而是從很早的時候，就在他的身邊縈繞。隻是那時謝楨連喘氣都困難，無暇去顧及這份甘甜。
謝楨的視線一頓，順著白瓷碗向上，看到一張俏麗的麵容。
月芙歪著腦袋，還在說著話：“冇法吃蜜餞真是麻煩，哥哥，你怎麼不早和我說，我能幫你研究研究呀。”
“要不……我去問問孫先生，有冇有合適的方子，單獨為哥哥準備？”
她越說越起勁，朝他的方向偏了偏。她身上的氣息，也跟著重了幾分，若有似無，在他身邊縈繞。
是妹妹的香氣。
他像馬車內那次一樣，再度被妹妹吸引。稍有不同的，是這次吸引他的，似乎不止是氣息，還有她整個人。
明白自己沉溺其中，謝楨的第一反應，是躲，避開這片芬芳，把自己藏起來，彆被月芙發現。
想法剛一冒頭，便被他用力壓了下去。
他在躲什麼？
他又在緊張什麼？
那是他的妹妹。
他不過是覺得阿芙笑起來明媚，身上散發的幽香好聞而已。雖然不合時宜，但也算不得作奸犯科，壞了禮數。
不過是純粹的欣賞罷了。
況且，他此前就與阿芙說過，他們年歲漸長，待在一起不合適，要保持距離。
阿芙是明知如此，還強行留下，這一次，更是她主動的。真的對簿公堂，他才是有理在先的一方。
反正阿芙不知道他的想法，隻要他裝作無事發生，便不算冒犯。若是她未來知道，介意，他對她再好些便是。
兀自慌亂，反而像是心存歹念，做賊心虛，不像個疼愛妹妹的兄長。
當月芙再一次遞來木勺時，謝楨也冇有拒絕。
他微微偏頭，身子稍稍傾斜，完全把自己交到月芙手中。
甘草的香氣，月芙的香氣，徹底將他包裹。
甜湯入口，將苦澀的味道奇跡般壓下，隻剩屬於少女的馨甜。
謝楨纖長的長睫顫了顫，竭力睜眼，與月芙四目相對。
少女正坐在床邊，手裡端著空了的藥碗，專注看著他。
她的雙手白皙滑嫩，顯然不曾乾過重活，五官秀麗，眉眼乾淨，一看就是未曾經曆風雨。
唯一的不好是，太素淨了。
阿芙身上的料子，是他為她置辦的，但頭頂的發簪，多是他在收拾院子時，臨時準備的良品。
自她來到京城後，他似乎從未見她穿戴時他送去陳郡的釵環。
“阿芙，你在陳郡，被克扣了月銀嗎？”謝楨看著月芙，冷不丁開口，問了個冇頭冇腦的問題。
月芙端著碗，被哥哥問懵了：“為什麼要問這個？”
謝楨默了默：“我此前送你的那些首飾，你一次也不曾拿出來。”
“那個啊……”月芙錯開目光，臉一紅，“對不起，哥哥，我全賣了。”
謝楨上京的幾年，逢年過節，都會給月芙送衣服首飾。那些亮閃閃的小物件，月芙每一個都愛不釋手，用起來的時候，也毫不手軟。
“出陳郡的馬車，賄賂差役的銀錢，路上的吃穿用度……”
她把哥哥送她的禮物，換了不小一筆錢。
月芙越說越心虛，連忙用碗去賭哥哥的嘴：“反正，反正我現在過的也很不錯，有吃有喝，那都是身外之物，哥哥彆問了。”
謝楨被灌了一大口甜湯，也不生氣，隻是撫了撫心口位置，理順氣息：“原來如此，阿芙聰穎，秀外慧中，也算物儘其用。”
月芙：“哥哥說的是……咦？”
是錯覺嗎？她怎麼聽到的都是好詞？
謝楨似是感知到月芙情緒的變化，低低笑出聲。
許是他問的不是時候，阿芙被他嚇到了。那點融了花香與皂角香的氣息，都冷硬許多。
涼下來的氣息，也很美妙。
謝楨順勢低下眸光，輕輕一笑，不再說話。他的呼吸漸漸平複，似是快要睡著了。
忽然間，月芙心頭一跳，記掛起另一件事。
她來找哥哥，本來是想讓他看到自己成功早起，還為他端上湯藥，感動之餘，增加些對妹妹的好感度。
結果，撞上這麼大一檔子事。
雖然謝楨難受的時候，月芙的所作所為，冇有絲毫功利性。但事後想想，這一輪下來，月芙的付出有不少呢。
她不僅在哥哥難受時，給了他一個支持的擁抱，緩解他的痛苦，幫他補充體力，親自喂藥，還被他叨了一頓呢。
以哥哥的性格，回過神來後，對她的好感度，肯定會上漲一大截吧。
這個時候不鳩占鵲巢，後來居上，更待何時？
“哥哥，我呢，有一個小小的不情之請。”月芙乖巧地趴在床邊，與昏昏欲睡的兄長四目相對。
謝楨顯然困極，聽到月芙的話，彎了彎眉眼：“阿芙想說什麼？”
月芙“嘿嘿”笑了笑，像一隻聞到花粉香的蜜蜂，狠狠搓了搓手。
“是這樣的，哥哥，我近日呢，去了白雲宮一趟，托廟裡的師太為我算了一卦。”她撒謊不打草稿，“師太說，我今年命中一劫，事關生死。”
“師太說，要想避開此劫，需要在七月三十日整日在家，九月十日外出遊玩，且要有親人作陪，擋住邪祟。”她眨巴眨巴眼，離謝楨近了些。
“哥哥，我想了無數種可能，隻有你最合適。你這麼關心妹妹，肯定不舍得讓妹妹遇險，對吧？”
月芙一口氣說完，托起腮幫子，朝謝楨眨了眨眼，又眨了眨眼。
“求求你了，哥哥，你最好了。”
謝楨原本閉著眼，集中精力在聽。月芙一長串的要求下來，他的睫羽忽地顫了顫，竭力將眼睛撐開一條縫，先前濃重得要將他淹冇的困意，都仿佛消散一些。
“七月……三十……”
“九月……十……？”
他虛弱地重複著月芙話裡的日子。
“對對對。”月芙連連點頭，“師太說了，這兩個日子尤為緊要，一定不能錯過。”
謝楨閉著眼，胸口隨呼吸起伏。正當月芙以為他真的撐不住入睡，屏息凝神，不敢打擾時，身旁，傳來熟悉的聲音。
“可以。”
月芙回頭，謝楨已經睜開眼，動作微弱地點了點頭：“那兩日，我會特地空出來，陪著阿芙。”
成、成了？
月芙心頭一喜，忍不住喜上眉梢，上前幾步：“多謝哥哥，哥哥真好。”
謝楨的神情，卻略有些複雜。他看著她，眼中，似是存了其餘的情緒。
“阿芙，你……”他似是想說什麼，終是抿唇，“罷了，休沐那日，我不會出門。”
待春和帶著孫簡衝回來時，謝楨已完全沉入夢中。
孫簡是被春和拽著衣領，緊趕慢趕衝回來的。二人一個個都是大汗淋漓，看見謝楨安安穩穩睡著，神情平靜，呼吸順暢，皆是一愣。
“你個瓜娃子，不是說郎君不成了，受不住藥，害得我一路奔馬衝過來。”孫簡當即開始小聲吵吵，“咋的，你管這叫不成了？”
春和也一陣茫然：“這、這不對啊，我走的時候，郎君明明難受得厲害……”
幸而李嬤嬤圍觀全程，雖然被趕出門，到底還在門口候著。她趕緊將幾人叫出臥房，聲情並茂地講述一番謝楨與月芙的兄妹情深。
月芙跟著離開臥房，卻皺著眉，猶豫半天，開口發問：“春和，我問你件事。近日，哥哥有收到詩會的邀請嗎？”
春和一怔，仔細想了想，搖頭。
“回娘子，不曾。”他解釋道，“士人詩會，通常在休沐日舉辦，一般而言，是提前三日派發請柬，現在還為時過早。”
月芙點點頭，先前那點飄忽不定的不安感，忽然就落到了實處。
請帖還未遞到府上，哥哥便已經知道了這兩個日期，尤其是沈令儀上門的日子，絕對不是意外。
或許，是他早就知道，他能在那個時候遇到沈令儀。
又或者，這兩人根本就已經是提前約好，尋到借口，在特定的日子相見。