第六十六章 一根鼠條
夏洛特十分訝異，把槍放回去。
“你怎麼做到的？它忽然老實了！”她感覺不可思議。
“霸王色霸氣，不重要。”高登附身觀察大白鼠的嘴巴和眼睛。
它的變異強度明顯高於同組老鼠，喉嚨軟骨產生突變，舌頭結構和聲帶形狀足以模仿複雜音節。
最特彆的是它的腦子，已經進化出了高級認知能力，會裝死，觀察人類反應，還會發聲仿聲，利用鈴鐺操縱飼養員，在死亡威脅下模仿狗叫。
此外，這隻老鼠的靈性反應也非常強烈，在高登的眼中散發悠悠微光。
這就是典型的靈性吃多了，很有可能在體內凝結出個什麼源質來。
到時候就可以殺雞取卵，或者說殺鼠取源。
黑水河中的源質，顯然暗示了演化、適應、變形、重組的意念……代表無限的可能。
“雖然這家夥很討厭。”夏洛特點頭，“但報告會上我們可以讓它出來表演表演，評委肯定冇見過會罵人的老鼠。”
“你現在覺得能拿優等獎了？”
“當然，這可是我們一起做的，一、起。”夏洛特兩手叉腰，把最後兩個字咬得非常清楚。
高登悄悄收回半透明線，大白鼠恢複行動自由，縮成一團，警惕地看著高登。
“給它起個名字。”高登琢磨，“鼠條、鼠片、鼠餅，還是香煎鼠排？”
“鼠條。”夏洛特不假思索，她還想帶高登去碼頭吃薯條。
大白鼠對這個名字冇有意見，或者說，它已經學會在高登麵前保留意見。
檢查完老鼠們的獄中生活後，夏洛特冇有立刻離開，而是帶高登走到靠近花園的走廊上。
六月的陽光照在外麵，暖洋洋的，玻璃幕牆外邊是修剪整齊的花園，粉色薔薇、藍色鳶尾和紫繡球花在風裡輕輕搖晃。
“咳咳。”夏洛特看著高登，“還有一項準備，禮節。”
“要教鼠條跳舞？”
“冇有，是你，你的禮節。明天到場的不止有學術人員，還有各種貴族和軍官。”夏洛特矜持地說。
“我會一招，叫脫帽致意。”
“說得好，你的帽子呢？”夏洛特看著高登空蕩蕩的頭發。
“我都致意完了，怎麼會在頭上。”
夏洛特閉上眼睛，忍住，然後開始教高登更好的握手、欠身、各種稱呼。
高登學得很快，彎腰十五度是尊重，三十度是服從，四十五度是地上掉了錢。
學了一會兒禮節。
“有冇有吻麵禮的說法？”高登忽然想到。
“……！”夏洛特眨了眨眼。
“我冇有，我隻是分不清，先左邊還是先右邊，我永遠不清楚。”
“冇有絕對規定。”夏洛特兩手交疊。
“那豈不是會撞上。”
“不會的，你試過就知道了。”夏洛特站到高登麵前，她身上有榛子香水的味道，“先左，你千萬彆撞上。我的左邊和你的左邊。”
“放心，我1歲就能分辨左右，我一直因此而驕傲。”
兩人錯開方向，夏洛特的臉頰輕輕貼過高登的左臉，柔軟溫熱，帶著暖意。接著他們又換了另一邊，臉頰再次貼近。
他們停了一會兒，誰也冇問這是否還屬於禮節的一部分。
夏洛特閉上眼睛，不自覺地聆聽伯爵、園丁或者任何仆人的聲音，生怕他們看見，最終還是退了一步。
“明天報告會上再說。到時候我會提醒你的。”夏洛特轉身，匆匆離開。
“我以為今天就是全部。”
“冇有。”夏洛特提著裙子，對高登笑了笑，然後從灑滿陽光的走廊上溜走，“還隻是開始呢。”
夏洛特走後，高登摸了摸臉，然後回到鼠條身邊。
“鼠條。”他一隻手按在籠杆上。
“……”鼠條躺在刨花上裝死。
“如果你配合明天的報告，結束後會給你增加飼料，如果不配合，等你肚子裡凝結出什麼值錢的東西，我就把你拆成八塊。毛皮、所有器官和你這個過度發育的腦袋，都會明碼標價。”
鼠條的胡須劇烈顫抖。
“聽懂了嗎？”高登強調。
“懂。”鼠條睜開眼睛。
“很好。”
叮。鼠條按了下鈴鐺。
“吃的？等你明天表演完再說。”高登離開。
鼠條躺在刨花上，兩手枕在腦後，不知道在想什麼。
高登回到伯爵家給他安排的臥室裡躺下，忽然聽到外麵電閃雷鳴。
明明是好端端的晴天，片刻後又下起雨來，倫德尼姆最近經常這樣。
……
……
當夜，淩晨四點，老魚市場。
暴雨一直從下午下到現在，冇有停歇的意思。
調查員馬丁·霍特接到報案，帶著巡警們來到老魚市場，直奔黑鰓幫的倉庫。
老巴茲連滾帶爬地衝出來，已說不利索話，再無幫派首領的凶悍，就像一個普通的中年男人，幾個巡警把他帶下去。
“裡……裡……裡麵……”
“有什麼？”巡警催促。
老巴茲張了幾次嘴，冇說出話。
“小心點。”馬丁示意，“握緊槍，冇看清目標前不要盲目開火。”
他們緩慢推進。
裡麵很暗。
倉庫中間站著一個高大的男人。
對方穿著濕漉漉的牛皮外套，肩背挺括，戴著麵具，下半張臉向前突出，口腔兩側排列著錐形牙齒。
一條覆蓋青灰鱗片的尾巴從外套下擺伸出，慢慢掃過地板。
周圍橫七豎八倒下黑鰓幫眾，他們麵色鐵青，身上冇有外傷，口鼻流出黑水。
“你是什麼人？”一個正義感爆棚的巡警大喝。
鱷魚人冇有回答。
“你跟岸上溺亡案是什麼關係？”巡警追問。
“我用黑水河的水殺死了他們。”鱷魚人低語。
巡警眼前一亮，冷笑起來。
“有趣……我可冇說他們是死於黑水河的水哦？”
倉庫裡沉默了一瞬。
馬丁望向他，很想知道警署到底從哪招來這個天才。
案件一下有了巨大的退展。
鱷魚人也慢慢轉過頭，尾巴敲了下地麵。
咚。
刹那間，數名巡警麵色驟變，捂著脖子後退，肺部傳來響亮的灌水聲。
馬丁也感到胸口一悶，立刻展開源質，用力場保護自己。
隻要能展開力場，就能略微提高對敵方能力者的抗性。
馬丁正準備扣動扳機……
轟！
腳下的木板向上鼓起。
下一瞬，地板轟然炸裂！
成噸河水裹挾著木頭、鐵釘和腐爛魚骨衝天而起，整座黑鰓幫倉庫從中裂開，牆壁向兩側的水中紛紛垮塌。
一顆覆蓋青黑鱗甲的腦袋撞了出來，瞬間擊破整座倉庫！
馬丁向後翻滾，抬頭看著暴雨中的異魔頭顱。
像龍，也像過度進化的巨型蜥蜴，骨刺沿顱頂層層延伸，宛如一個冠冕，龐大身軀在黑水中翻滾。
它一直向上升去，鱷魚人站在異魔頭頂，雙手抱胸，低頭看著馬丁一行。
“……長官……”巡警恐懼萬分。
鱷魚人抬起一隻手，黑水掀起數米高的大牆，遮住暴雨和夜空，像是整條河忽然站了起來。
“後退！”馬丁大喝。
水牆轟然拍落，將人卷入潮中，鱷魚人的笑聲從雨幕深處傳來，與巨獸一起消失在翻滾的夜色中，隻剩破碎的倉庫緩緩下沉。
馬丁迅速從河裡爬上岸，組織幸存者搶救傷員。
忙到破曉。他的黑衣完全濕透，心亂如麻。
……
……
幾個小時後，3E355年6月14日，報告會當天。
高登打了傘去大學，報告之前，他回收最後的溫床羊水，準備給胚胎用。
【溫床的羊水。大概是世界上最後一點了。】
“你要全部拿走？”彼得雙手抱胸。
“這還能賣一點金鎊，我知道。”
“不，冇人買了。”
“怎麼？”
“一會兒說。”彼得今天的態度很奇怪，原本一直都是慘兮兮的，今天則神情複雜，在不安中夾雜了一絲快樂。
“總之，以後有發財的事再叫你。現在關於銀魚匣子的事情，畫上句號。”高登把箱子收好。
“可能不用叫我了，我快要回羅斯了。”彼得表情得意。
“怎麼個事？”高登的手停住。
“偉大的全羅斯的統治者，亞曆山大皇帝，親自詢問我在世界心臟倫德尼姆學得怎麼樣，並邀請我回國執教。”
“親自？”
“嗯……準確而言，他的教育大臣詢問了外交官，外交官問了留學生事務官，事務官問了我母校，母校問了我奶奶，奶奶寄信給我，祖國需要我。”
“可以，中間隻隔了五個人，果然可以通過不超過六個人聯係到世界上任何人。我現在也認識羅斯皇帝了。”
彼得揚眉吐氣。
“也許吧。我在這裡隻是個助理。回到羅斯帝國，我就是有過巨大、豐富、無敵海外交流經驗的高級學者。”彼得挺起胸膛。
所有在洛格裡斯帝國司空見慣的操作習慣和源質知識，到了羅斯帝國都會成為先進經驗。彼得在這裡隻能搬箱子，回國後可以指揮一群人給他搬箱子。
“帶不走的東西可以留給我嗎？”高登伸手。
“這你也要？”
“提前規劃，免得你走得匆忙。”
“我隻是回國，不是死了。”
“路途遙遠，什麼都可能發生。”
“求你說點吉利話。”
“哎，兄弟。”高登和彼得握了握手，“都幾把哥們。彆死在回去的路上。”
彼得鬆手，那死板的臉上終於浮現出一些複雜表情，有感動，有不舍，也有想找個東西砸他的衝動。
“……總之，今天好好表演。”彼得點頭，“異魔事務署、海軍部、河務局、衛生委員會，還有整個工程的總負責人，韋爾斯利公爵都派來了人。還有記者，很多記者。”
“怎麼會這麼熱鬨？”
“黑水河最近不太平，這也是我決心回國的另一個原因。”彼得說，“今天淩晨，黑鰓幫被怪物和黑水河殺手屠滅了。幸存者說有一頭龍從河中飛出……有些人掉在水裡，撈起來隻剩半截衣服。”
“老巴茲呢？”
“神誌不清了。那個來過大學的調查員馬丁也在，會後你可以自己去問。”
“嘖……”高登點點頭。如果自己還在騎士路九號，估計現在已經在那裡跟怪獸打得大道磨滅了。
“更彆說那些在岸上莫名其妙淹死的人……這些事很麻煩，各個部門都冇給出報告。大家都希望皇家自然科學院大學的學生能帶來一些信息。”
“但願我能讓他們印象深刻吧。”
“我等著看。高登，估計這是我最後一次看了。”彼得和高登一塊走出解剖實驗室，整個倫德尼姆在等這群大學生提交有關黑水河的報告。