第245章 方略（上）
兵馬未動，糧草先行，此為戰場鐵律。
而這些東西的準備，可不是一朝一夕的工夫，必須在戰爭爆發前就提前囤積乃至運輸至關鍵節點。
而這，其實就是邵樹義提前兩到三個月開始進行部署的主要原因。
...
七月初九清晨，天光未明，揚州府衙後堂燭火搖曳。邵樹義獨坐案前，手邊攤著三份墨跡未乾的條陳：一份出自度支判官鄭範之手，詳列各州縣倉廩餘糧、新征屯田畝數及秋賦預估；一份是水陸都虞候王行所呈，細述沿江水寨駐軍、漕運船隊調度與俘虜營屯墾進度；第三份則由供軍使虞初親擬，密載鹽引核銷、商稅實收及鎮江、常州兩地新開市舶抽分之數——字字皆無虛飾，句句俱帶血汗。
窗外蟬聲嘶啞，暑氣已蒸得青磚沁出微潮。邵樹義擱下朱筆，指尖在“缺口一百七十萬石”八字上緩緩劃過，忽而抬眼看向垂手立於階下的鐵牛：“昨夜你帶人巡了東關渡碼頭？”
鐵牛抱拳，聲如鐵砧相擊：“回大帥，自寅時起至卯正，共驗貨船二十七艘。其中十九艘載米，皆自鬆江、嘉定來，米色泛黃，多係陳年舊囤；另八艘載豆、麥、䅟子，雜糧居多。小的按規矩查了艙單，也驗了米樣，確無摻沙混石，隻是……”他頓了頓，喉結滾動，“有三船米，米袋縫口處繡著‘沈’字暗紋。”
邵樹義眸光一凝。
鐵牛立即補道：“小的冇問船主，說是沈萬三沈老爺托人代運，不取運費，隻求幕府準其名下鹽引加額三成，另許其子沈榮赴幕府學塾聽講。”
堂內靜了一瞬。
邵樹義並未動怒，反倒笑了，笑意卻未達眼底：“沈萬三倒比我想得還早一步。”他起身踱至窗前，推開半扇格扇，晨風裹挾著江腥氣撲麵而來。遠處運河上白帆點點，近處府衙高牆之下，幾株老槐枝葉低垂，影子斜斜覆在青苔斑駁的階石上，像一道遲遲不肯消退的舊傷。
他忽然問：“周教諭昨夜歇在何處？”
“回大帥，宿於府學明倫堂西廂。”鐵牛答得極快，“小的已遣兩名親兵輪值守夜，另調了兩名醫官隨侍，以防暑氣中侵。”
邵樹義頷首，又問：“汪廣洋呢？”
“汪先生今晨卯初便到了府衙外，說有要事麵稟，已在偏廳候了半個時辰。”
“請他進來。”
鐵牛剛應聲轉身，門外卻傳來一陣急促足音，夾著衣袍窸窣之聲。鄭範疾步而入，額頭沁汗，手中緊攥一紙文書，臉色發白：“大帥！剛得急報——高郵府昨夜突降暴雨，寶應湖水位暴漲三尺，破堤兩處，淹冇良田千餘頃，連帶衝垮三座鄉社糧倉，倉中存糧儘冇！更……更糟的是，泗州方向飛騎快報，元將張弘範之侄張珪，率精騎三千，自盱眙悄然渡淮，已破天長北境三寨，距揚州不過二百裡！”
話音未落，偏廳方向腳步聲再起，汪廣洋已自行步入堂中。他未著襴衫，隻穿一身素淨葛布直裰，發髻微亂，鬢角汗濕，手中竟捧著一方烏木匣，匣蓋半啟，露出一角泛黃紙頁。
他目光掃過鄭範手中文書，神色未變，隻朝邵樹義深深一揖，聲音清越如擊玉：“大帥，汪某昨夜徹查揚州城內六家當鋪、七處牙行舊檔，又翻檢了至元二十六年以來曆屆揚州路鹽引批驗簿冊，得一要緊物事——此乃元廷至正二年密詔副本，由原鹽運使阿剌不花親筆抄錄，藏於其故宅夾牆之內，昨夜方掘出。”
他雙手捧匣上前，鄭範遲疑著伸手欲接，卻被邵樹義抬手止住。
“汪先生自己開。”
汪廣洋點頭，指尖輕挑匣扣。“哢噠”一聲脆響，匣蓋掀開。裡麵並無金玉珍玩，唯有一疊薄如蟬翼的桑皮紙，紙角微卷，墨跡深褐，顯是經年浸潤所致。最上一頁赫然印著朱砂禦璽殘痕，旁側一行小楷：“欽授淮南江北等處行中書省參知政事，兼領兩淮鹽運使，節製沿江水軍。”
邵樹義接過紙頁，目光如刀，逐字刮過——
“……揚州富庶甲於東南，尤以鹽利、漕運、市舶為三柱。然近年奸商勾結胥吏，私販漏稅，歲損課銀百萬錠以上。著阿剌不花嚴查‘沈氏、顧氏、徐氏、潘氏’四姓，凡隱匿鹽引、虛報灶戶、盜賣官鹽者，即行鎖拿，籍冇家產，田宅充公，男丁發嶺南，女眷入教坊……”
紙頁末尾，尚有阿剌不花朱批小字：“沈萬三陰蓄死士三百，私鑄銅錢，市舶船隊常避官檢，恐有異誌。已密遣心腹，往其昆山祖宅掘地三丈，搜得窖金二十萬兩，金餅鑄有‘吳’字篆文……”
堂內死寂。
鐵牛麵色驟沉，鄭範下意識後退半步，手指已按上腰間刀柄。
汪廣洋卻朗聲道：“大帥明鑒！此詔雖真，然其意不在肅貪，而在奪產！元廷久困於國用匱乏，早已視江南巨室為囊中之肉。沈萬三被構陷，非因其真有反意，實因彼家資太厚，厚到足以動搖元廷在江南最後一點體麵！去年冬月，張珪奉命南下督運軍糧，途經昆山，曾強征沈氏船隊十艘，又索‘助餉銀’十萬錠——沈萬三未敢拒，傾庫以應，然張珪仍以其‘輸納遲緩’為由，扣留其長子沈富於軍中半月，百般折辱，方得放歸。此等積怨，豈是一紙詔書可儘？”
他略作停頓，目光灼灼：“大帥若此時召沈氏入府，言稱共渡時艱，沈萬三必傾儘所有以奉！然若隻取其糧、奪其利、削其勢，終將寒儘天下商心。今日可逼沈氏，明日便可逼汪氏、顧氏、徐氏——大帥麾下將士，誰家不曾仰賴商賈通貨、販運、織造之便？若商路斷絕，軍械何來？戰馬何飼？便是那三萬俘虜，亦需棉布遮體、草鞋護足，豈能單靠官倉陳米撐過寒冬？”
邵樹義久久未語。
他將詔書緩緩折起，塞回匣中，又親手將烏木匣推至案角，動作輕緩，仿佛那不是一紙催命符，而是一枚壓陣的鎮紙。
“汪先生，”他終於開口，聲音低沉卻異常清晰，“你既翻遍鹽引簿冊，可知這十年間，揚州路每年實征鹽課幾何？”
“回大帥，”汪廣洋不假思索，“至正元年至五年，年均七十八萬引；六年以後，逐年遞減，至正十二年，僅餘三十一萬引；去歲，不足十萬引。”
“為何？”
“灶戶逃亡殆儘，鹽場十廢其七；運鹽河道淤塞，官船失修；更因元廷屢次更易鹽法，鈔法崩壞，鹽引貶值百倍，商人寧販私鹽，不領官引。”
邵樹義點了點頭，轉向鄭範：“傳令下去，即刻召沈萬三、顧瑛、徐達、潘元紹四人，明日午時，於府學明倫堂議事。不許帶隨從，不許乘轎，步行而來。”
鄭範一怔：“大帥，徐達將軍正在六合整訓新募鄉勇，恐難即至……”
“那就傳令徐達，三日內抵揚，不得延誤。”邵樹義目光如電，“另，著虞初調撥江陰、常熟兩州存糧五萬石，星夜運往高郵，就地設粥廠，賑濟寶應、山陽兩縣災民。再命王行抽調水師快船二十艘，沿運河日夜巡哨，遇元軍斥候，格殺勿論，但凡張珪部卒，無論是否入境，一律視為敵軍！”
他頓了頓，袖袍一拂，案上三份條陳儘數滑落於地。
“自今日起，揚州幕府不征‘救急糧’，不派‘協餉銀’，不借‘安民款’。”他環視眾人，一字一頓，“我們要的，是共建之基，而非劫掠之利。沈萬三若肯開倉放糧，我便允其鹽引加額五成，並設‘商議局’於府學，凡商賈、匠戶、船主、牙行，皆可推舉代表，每旬一議，凡事關市舶、鹽務、漕運、工役諸事，幕府必先谘議而後行！”
鐵牛瞳孔微縮，鄭範呼吸一滯，連汪廣洋眼中也掠過一絲驚異。
邵樹義已大步走向堂外，身影融入晨光之中，隻餘最後一句飄散在熱浪裡：“去告訴那些等著看戲的人——揚州幕府要建的，不是另一個元廷，也不是又一個楊吳。是要讓種田的不怕奪田，做生意的不怕抄家，讀書的不怕文字獄，當兵的不怕欠軍餉。若連這點氣魄都冇有，還談什麼北望江山？”
日頭漸高，暑氣蒸騰。
明倫堂西廂，周教諭正倚窗啜茶。窗外槐影婆娑，蟬鳴愈烈。他手中茶盞裡浮沉著兩片碧綠嫩芽，水色清亮，映著天光，竟似有金線遊走其間。
門扉輕叩三聲。
“進來。”
鐵牛躬身而入，雙手呈上一封火漆未拆的密信：“大帥命小的送來的。”
周教諭接過，卻不急拆，隻將茶盞置於窗台，任陽光穿透薄胎，照見杯底一枚細小的“邵”字暗紋——那是揚州新設官窯試燒的貢品瓷，尚未流入市井，全數封存於府庫。
他指尖摩挲著杯沿，忽然笑道：“鐵將軍，你跟了大帥幾年？”
“回先生，整七年零四個月。”鐵牛答得乾脆。
“那你可記得，七年前他在滁州城外第一戰，斬的是誰的旗？”
鐵牛一愣，隨即沉聲道：“是元將脫歡，其旗杆上纏著三丈紅綾，綴九顆人頭——皆是被擄去修城的滁州百姓。”
周教諭點點頭，終於拆開密信。信紙僅半頁，字跡淩厲如刀刻：
【周先生見字如晤：
高郵水患、張珪犯境、沈氏密詔，三事並至，非危局，乃轉機。
元廷已潰其心，士紳欲附，商賈待價，百姓望安——此四者，合則為基業，散則為齏粉。
今請先生持此信，即赴昆山，麵見沈萬三。不許談糧，不許談利，不許談官職。隻問他一句：
‘若今日揚州幕府敗了，爾等四姓，百年之後，子孫還能不能指著運河說——這是我祖上修的？’
——樹義 七月初九辰時】
周教諭讀罷，將信紙湊近燭火。
火舌溫柔舔舐紙角，墨跡蜷曲，灰燼飄落，如蝶。
他吹熄餘燼，推開窗扇，深深吸了一口滾燙的空氣。
窗外，東關街方向隱約傳來鐘鼓之聲——是揚州府學晨課開講的鐘聲。一聲，兩聲，三聲，沉穩而悠長，仿佛穿透了二十年戰火硝煙，穩穩落在了這片焦土之上。
周教諭整了整衣冠，提筆蘸墨，在素箋上寫下八個字：
“民心所向，即為天命。”
墨跡未乾，他已將素箋折好，塞入懷中，邁步出門。
廊下槐影被烈日壓縮成窄窄一道，他踏影而行，背影挺直如劍，未曾回頭。
而就在他轉身之際，府衙西南角一座廢棄的鼓樓頂上，一隻灰鴿振翅而起，雙翅掠過灼熱氣流，徑直飛向長江對岸的采石磯方向——那裡，一麵黑底赤焰旗正獵獵招展，旗下千騎列陣，馬蹄焦躁刨著焦黃的土地，鞍韉上掛滿新淬的刀鞘，鞘口未封，寒光隱隱，直指揚州城頭。
江風浩蕩，卷起滿城塵煙。
揚州，終究冇有太平。
但它正在，一寸寸，重新長出血肉。