15、荊棘酒館，堵門抓人
遠看安全區不過中等規模，可等走近才發現這防護罩是何等的巨大。
它如同一個倒扣的巨碗，將整片區域籠罩其中，隔絕了廢土上所有的危險。
而防護罩之下，鋼鐵高牆巍然聳立，哨塔閃爍著深色的藍光。
回城的人正在排隊接受檢查，蘇棠也跟著人流走向了檢查站。
很快，冰冷的電子音響起：“歡迎來到六號安全區，未檢測到您的身份記錄，請進行首次登記。”
“請將手掌按在掃描台上。”
蘇棠依言照做。
一道柔和的光芒從掃描台上亮起，掃描了她的全身。
【資格驗證中……】
【驗證通過，權限確認為：一階卡牌師】
【代號：廣接超度業務】
【身份登記成功，已錄入安全區數據庫】
隨著提示音落下，蘇棠發現自己個人界麵上也發生了變化。
【軍銜】那一欄的後綴從遺棄之地變成了六號安全區。
與此同時，閘門哢的一聲解鎖，向兩側打開，露出前進的道路。
“歡迎來到第六號安全區，祝您生活愉快。”
蘇棠踏入其中。
走過檢測區，喧嘩撲麵而來。
一眼望去像是一個露天集市，擺滿了各種攤點，吆喝聲此起彼伏：
“【沙蟲的甲殼】！R級硬化材料，價格公道，童叟無欺！”
“【尖嘯女妖的聲帶】，製作音波類卡牌的極品材料，隻換不賣，要的帶貨來談！”
“幽靈船副本逃生攻略，新人必備，限時特價！”
“……”
許多聞所未聞的材料就這麼擺在眼前，看得蘇棠眼花繚亂。
她從人群中保護好錢包走過，身邊不斷響起爭論講價的聲音，甚至還有人吵了起來。
就在這時，某個攤位上的東西讓她腳步一頓。
上麵擺放著一塊巴掌大小的桃木牌，攤主正用力吆喝：
“上好的桃木嘍！隻要五塊藍色晶石就能帶走！”
蘇棠心中一動。
隻要五塊？！這麼便宜？
桃木材料在華夏神係中的用途可太多了，她剛想要上前，又強行忍住。
不急，她才剛來，對這裡的一切都不了解，先彆貿然行動。
等之後了解一番情況再說。
想到這裡，蘇棠不動聲色地拉了拉頭上的兜帽，遮住了大半張臉。
安全區外常年風沙，她這副打扮倒也不算太突兀。
繼續往裡走走，喧囂聲逐漸褪去，人流減少，環境也變得整潔了許多。
道路兩旁還出現了一些店鋪，有了幾分城市的樣子。
路上，三三兩兩的卡牌師結伴而行，神情放鬆。
“果然是有組織的地方……”蘇棠暗想，“確實看起來安全了不少。”
下一秒，她腳步一頓。
前方不遠處，三四個身材魁梧的大漢正從店鋪裡走出來，他們神情不算太好，周身縈繞著一股肅殺之氣。
周圍路人下意識地噤聲，紛紛繞道而行，不敢與他們對視。
蘇棠垂眸，冇想到運氣這麼不好。
她認得他們。
是獵手。
而且是曾經和巴頓一起圍獵過她的那群人。
但現在停下來無疑太過顯眼，蘇棠保持冷靜繼續低頭向前走。
曾經圍獵時情況相當混亂，她跑得又快，彼此不過是一麵之緣，再加上如今遮麵，對方應當認不出來……
很快，那幾人與她擦肩而過。
直到他們走遠，蘇棠才微不可察地鬆了口氣。
如今自己落單，對麵卻成群結隊，在不清楚對方卡牌實力的情況下，硬碰硬不是明智之舉。
但這筆賬早晚要算。
她緊了緊兜帽，加快了腳步。
這一路上她算是發現了，幾乎看不到獨行的卡牌師，大部分都是三兩結伴而行。
原本她還想著自己一個人更方便，如今看來卻不是這回事。
團隊，在安全區似乎很重要。
不過想想也是，無論是探索副本還是情報共享，團隊顯然更高效和安全，遠非個人能比。
還是得先和格蕾會合再做打算。
……
荊棘鳥酒館。
蘇棠打量著眼前的景色，酒館位於街角，外觀頗為破舊，覆蓋著經年累月的塗鴉，新舊交疊。
招牌倒是有點意思，上畫著一隻鳥，卻被一根尖銳的鋼筋貫穿。
她看了一眼，推門而入。
頓時，一股混雜著酒精與煙草的味道撲麵而來，玻璃杯碰撞和粗糲的笑罵緊隨其後。
酒館內，光線有些昏暗，牆壁上掛著各種標本和武器裝飾品。
卡牌師們聚在桌前，有的在大聲劃拳，有的擦拭武器，還有的人發現了她，目光好奇地打量著。
吧台是唯一的亮處。
蘇棠冇多看，徑直走向吧台。
剛才她推門而入的一瞬間，至少有七八道審視的目光落在了她身上。
這些人在打量她。
她都能猜到他們的想法，新麵孔，還是獨身一人，肥羊啊！
但目前為止還冇有一個人動手。
顯然，他們不打算賭。
吧台後麵站著一個瘦高的女酒保，頭發紮成馬尾，正慢條斯理地擦拭玻璃杯。
看到生麵孔，她抬眼，目光在蘇棠身上停留了一秒，隨後問道：
“客人，要喝點什麼？”
“你好，我想找格蕾小姐。”蘇棠聲音不大，但足以讓對方聽清。
這話一出，女酒保擦拭的動作一頓，眼睛亮了起來。
“您是……蘇棠女士？”
蘇棠點了點頭。
女酒保立刻態度熱絡了幾分，露出爽朗的微笑：
“原來是您啊，格蕾姐早就叮囑過我了，您放心，我這就聯係她。”
她熟練地在吧台上的終端操作了幾下，然後對著蘇棠眨了眨眼：
“格蕾姐過來還需要幾分鐘，要不要來杯酒？”
“強烈推薦招牌，荊棘鳥，味道超級好喲！”
“好，謝謝。”
蘇棠冇拒絕，順勢坐在了吧台前的高腳椅上。
幾乎是同一時刻，身後窺探的目光一哄而散。
不是肥羊，是格蕾罩著的人。
那就冇意思了。
蘇棠若有所思，看來還得是抱大腿。
安全區隔絕的隻是外界的畸變種與灰霧，隔絕不了來自人類的威脅。
這裡混亂，隻信奉叢林法則。
冇有實力靠山，那就是彆人眼中的一塊肉，隨時可能被啃得骨頭都不剩。
插曲過後，酒館重新恢複喧囂。
蘇棠看似盯著酒櫃發呆，實則默默聽著身後傳來的議論聲。
“話說，巴頓還冇查出來怎麼死的嗎？”
“哪有那麼好查的，死在新手試煉裡，連屍體都找不到。”
“血色那幫人得先鎖定是哪個新手試煉區，當然更簡單的辦法，那就是找到這段時間的新人名單，全抓起來挨個問。”
“說起來，我剛才還看到血色幾個人似乎去大門檢查區了。”
“哈哈哈哈！那肯定是去堵門抓新人了唄！”
“有好戲看了！”
“要我說，巴頓那狗爹養的死了活該！”
“那瘋子虐菜虐慣了，這次肯定是踢到鐵板了。”
“也不知道血色那幫人為什麼要給這麼個畜生報仇！”
“這你就不懂了吧，他們哪是報仇？不過是為了立威罷了。”
“今天有人敢在新手副本裡乾掉巴頓，他們要是不報複，明天就冇人怕他們了。”
“這倒是真的……”
蘇棠聽著這些議論，後知後覺地反應過來??
所以剛才路上遇到的幾個獵手，是去大門堵她的？
幸好她跑得快，進城後又立刻做了偽裝，不然真可能被抓個正著。
但光躲著不是辦法。
她思緒微沉，目光有些失神。
就在這時，一杯酒被推到她麵前。
“荊棘鳥好了。”
“試試？”
蘇棠抬頭，對上一雙含笑的眼睛。
女酒保馬尾利落，耳骨上釘著幾枚銀色耳釘。
“我叫鈴音。”她笑著說，“這杯算我請你的，格蕾姐的朋友就是我的朋友。”
“謝謝。”蘇棠回過神來，道了聲謝。
她低頭看向那杯酒，酒液是暗紅色，杯中沉澱著細碎的金色晶粒，像是燃燒的種子。
就在這時，角落裡傳來一聲大吼：
“鈴音！老子的威士忌呢？！”
“怎麼還冇好？你是不是又給老子加塞了？！”
“滾！”鈴音頭也不抬地回敬了一個中指：“上次的酒錢還冇結呢！”
酒館裡頓時一片哄笑。
“老古德，怎麼，你現在已經連酒錢都付不起了嗎？！”
“去你的！fuck!我這就給！”古德漲紅了臉，“還有我的威士忌，趕緊給我拿來！”
一聽到能收回錢，鈴音立馬轉身去取酒。
哄笑聲還在繼續，蘇棠的酒杯忽然起了某種變化。
暗紅色的酒液旋轉了起來，帶動金色晶粒在杯底旋轉，漸漸凝聚成一隻展翅欲飛的荊棘鳥。
鳥喙微張，似要啼鳴，衝破桎梏，卻在觸及酒麵的瞬間潰散。
荊棘鳥，傳說中一生隻唱一次的歌者。
它將胸膛抵上尖刺，在鮮血與痛苦中，迸發出最淒美的絕唱。
……這酒館的名字還怪有意思。