第二十七章 倨恭一念，秩序新生
“裡正王福平的屍首何在？速速帶路！”
周奎勒住馬，對著圍攏過來、畏畏縮縮的村民喝道，聲音帶著官腔特有的冷漠。
有村民戰戰兢兢地指向王福平家那片焦黑的廢墟，以及旁邊用草席蓋著的幾具殘破屍體。
周奎皺著眉，示意手下上前查看，當草席被掀開，露出那被燒得焦黑變形的屍猿頭顱和龐大猙獰的殘軀時。
周奎和他手下那些平日裡耀武揚威的兵丁，臉色“唰”地全變了。
“這…這是何怪物？！”
周奎倒吸一口涼氣，差點從馬上摔下來。
他見過山裡的熊羆，見過野豬，卻從未見過如此可怖、散發著惡臭、形似巨猿卻又死氣沉沉的怪物。
那巨大的爪子，燒焦後依然猙獰的頭顱，無不衝擊著他的認知。
“回…回稟巡檢大人。”
一個膽子稍大的村民結結巴巴道：“這就是那晚吃人的妖獸，聽說叫…叫屍猿，是…是陳家兩位小仙人，拚了命才宰掉的！”
“仙人？”周奎心頭猛地一跳，目光銳利地掃向村民所指的陳家院子。
他雖是凡人巡檢，但在這靖海國當差久了，自然知曉這世間真有呼風喚雨、移山填海的“仙人”存在。
那是連縣太爺甚至郡守大人都要小心供奉、不敢輕易得罪的存在，這窮村子竟然出了仙人？
周奎臉上的倨傲瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是驚疑不定和一絲惶恐。
他立刻翻身下馬，整理了一下皂服，臉上擠出平生最和煦甚至帶著諂媚的笑容，快步走向陳家那低矮的院門。
“敢問，陳守耕陳老爺府上可在？臨海鎮巡檢周奎，特來拜會！”
周奎的聲音放得極低，姿態放得極低，哪裡還有半分剛才的官威。
陳守耕聞聲從屋裡出來，看著門口這位前倨後恭的巡檢大人，心中了然。
他臉上依舊是莊稼漢的憨厚，拱了拱手：“草民陳守耕，見過巡檢大人，家裡簡陋，大人請進。”
周奎哪裡敢托大，連忙還禮，幾乎是半躬著身子進了院子。
他目光快速掃過院內，看到正在劈柴、身形魁梧卻沉默的陳大山，又看到灶屋門口胸前似乎有傷的陳青崖，最後落在聞聲從另一間屋裡走出來的陳星河身上。
感受到陳星河身上那股雖不張揚卻隱隱讓他心悸的氣息。
周奎心頭最後一點疑慮也打消了，腰彎得更低。
“陳老爺折煞小人了，什麼大人不大人的，您叫我小周就行！”
周奎連連擺手，語氣謙卑至極:“此來一是為查勘妖禍，安撫鄉裡。”
“二來…也是聽聞陳老爺府上兩位公子，得遇仙緣，神通廣大，誅殺妖邪，救了全村性命，實乃我蒼梧縣之福，靖海國之幸啊，小人是特來道謝，並聆聽教誨的。”
他絕口不提什麼“孝敬”，反而從隨從手裡接過一個沉甸甸的布包，雙手奉上。
“些許薄禮，是鎮上同僚湊的一點心意，聊表對兩位小仙長和您老的敬意，還望笑納，萬勿推辭。”
陳守耕冇有接，隻是平靜地看著他：“大人客氣了，除妖衛家，是分內之事，這禮太重，草民受不起。”
周奎哪肯收回，硬是將布包塞到旁邊的陳大山手裡，然後話鋒一轉，神情變得無比沉痛。
“陳老爺，王裡正不幸罹難，為國捐軀，實乃我臨海鎮一大損失，如今漁陽村裡正之位空缺，不可一日無人主持大局啊！”
他看著陳守耕，語氣懇切無比：“小人思來想去，這漁陽村上下，論德望，論功績，論能為，非陳老爺您莫屬，小人回去便向縣尊大人具名保舉，由您接任裡正一職。”
“有您坐鎮，有兩位小仙長庇護，這漁陽村定能災後重建，安享太平。”
陳守耕眉頭立刻皺了起來。
當裡長？
管這些雞毛蒜皮、催糧征稅的破事？
還要跟官府那些蠹蟲打交道？
這對他守著家中仙緣、種好靈田、培養兒子的計劃來說，簡直是天大的麻煩和拖累。
“大人抬愛了。”
陳守耕聲音低沉，帶著不容置疑的拒絕。
“草民不過一介農夫，大字不識幾個，隻懂侍弄田地，實在擔不起裡正重任，此事萬萬不可，還請大人另選賢能。”
周奎冇想到對方拒絕得如此乾脆，一時有些尷尬，正想再勸。
這時，一直站在灶屋門口沉默旁觀的李水生突然開口了。
他走到陳守耕身邊，壓低了聲音，語氣急促而懇切。
“陳叔，您聽水生一句，這官麵上的事…躲是躲不開的。”
“您不當這裡長，縣裡就會派彆人來，若是派來個跟咱們不對付的，處處刁難，或者貪得無厭，總想著從您家、從村裡刮油水，甚至…甚至起了彆的心思，覬覦兩位兄弟的本事……”
李水生頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲凜然。
“您是能打殺了他，可然後呢？殺官等同造反，咱們靖海國朝廷裡，聽說也是有供奉的仙師的，萬一引來那些人…陳家，還有咱們整個漁陽村，可就真的萬劫不複了。”
“您當這裡長，至少能把這村子捏在自家手裡，門關上，咱自家的事自家說了算，那些官麵上的麻煩，也能擋一擋！”
李水生的話，像一把冰冷的錐子，狠狠刺破了陳守耕隻想埋頭種田的幻想。
匹夫無罪，懷璧其罪。
陳家擁有仙緣的秘密，經過屍猿一役，在村民眼中已是公開。
一個貪婪、愚蠢或者心懷叵測的外來裡長，確實可能成為巨大的隱患。
殺？殺一個容易，但後續的麻煩，尤其是可能引來的朝廷供奉修士，那絕不是現在的陳家能承受的。
陳守耕沉默了，他粗糙的手指無意識地撚著衣角。
渾濁的目光掃過院子裡沉默的兒子們，掃過灶屋裡重傷的李老頭和驚惶的柳兒，掃過院外那些劫後餘生、眼神中帶著期盼和敬畏的村民。
他緩緩抬起頭，看向一臉期盼的周奎，又看了看眼神急切的李水生。
半晌，他長長地、無聲地吐出一口濁氣。
仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛扛起了更重的山嶽。
“罷了。”
陳守耕的聲音帶著一絲疲憊，卻又透出一種沉甸甸的決絕。
“既然大人和鄉親們信得過，這擔子…我陳守耕暫且挑起來，隻盼能為村裡做點實事，不負王老哥在天之靈，不負鄉親們這份信任。”
他頓了頓，目光銳利地看向周奎。
“不過，醜話說在前頭，我陳守耕當這個裡長，隻為護住這一方水土鄉親，該交的皇糧國稅，一粒不會少，但若有誰想把手伸進村裡，伸進我陳家，伸進鄉親們的活命糧裡…哼！”
一聲冷哼，冇有說完，卻讓周奎心頭一凜，脊背發涼。
他毫不懷疑，這位看似憨厚的新裡長，和他身後那兩位“小仙人”，絕對有讓他吃不了兜著走的能耐。
“那是自然，那是自然！”
周奎連忙賠笑：“陳裡長深明大義，愛民如子，小人定當在縣尊麵前為您多多美言，日後漁陽村事務，全憑您做主！”
塵埃落定。
漁陽村殘破的焦土上，新的秩序悄然建立。